7月はルビー

　今月も、あと1日になってしまいました。本当に蒸し暑い日が続きますね。
　さて、７月の誕生石は、ルビーです。ルビーは、古来より「宝石の女王」として珍重されてきた宝石で、その赤色から、炎や情熱を象徴するとされ、ヨーロッパでは昔から、持つ人に勇気と威厳をもたらすと信じられてきました。　和名は紅玉。透明感のある濃く真っ赤な色で、てりのあるものが良質とされ、ミャンマー産の、ピジョンブラッド（鳩の血）と呼ばれるルビーは、その中でも最高の品質とされています。
　ところで、サファイアとルビーは同じコランダムという鉱石だということはご存知ですか？
コランダムの中で、クロムが含まれて赤色になったものが、ルビー。その他が、サファイアです。共に高度9で、ダイヤモンドの次に硬い宝石。　自然のちょっとしたいたずらで、まったく色が変わるなんて面白いですね。
　
　日本では、（もうずいぶんと昔のことになりますが）寺尾聰さんの『ルビーの指環』が大ヒットしてから、本当に誰もが知っている宝石となった気がします。小さな子供でも知っている宝石といえば、「ダイヤモンド」と「ルビー」ですね（笑）。子供の頃、しりとりをしているとき、「る」がくれば、必ず「ルビー！」と答えていたような気がします。
　ルビーのお手入れ方法ですが、ダイヤモンドに次いで硬度が高く、熱や酸にも強い宝石です。ただし、ほかの石を傷つけやすいので、保管の際は必ず別々になさってくださいね。　ポーチに、何もかも一緒に入れて持ち歩く・・なんて言うのはご法度です！